Лазерът е вид светлина, която, подобно на друга естествена светлина, се генерира от прехода на атоми (молекули или йони и т.н.). Въпреки това, той е различен от обикновената светлина по това, че лазерът разчита само на спонтанно излъчване в първоначалния много кратък период от време, а последващият процес се определя изцяло от стимулирано излъчване. Следователно лазерът има много чист цвят, почти никаква дивергентна насоченост, изключително висок светлинен интензитет и висока кохерентност.
Лазерното рязане се постига чрез прилагане на енергия с висока плътност на мощността, генерирана от лазерно фокусиране. Под контрола на компютър лазерът се разрежда чрез импулси, като по този начин извежда контролирани повтарящи се високочестотни импулсни лазери, за да образуват лъч с определена честота и определена ширина на импулса. Импулсният лазерен лъч се предава и отразява през оптичния път и се фокусира върху повърхността на обработвания обект през фокусираща група от лещи, образувайки фино петно с висока енергийна плътност. Фокусното петно се намира близо до повърхността, която ще се обработва, и обработеният материал се разтопява или изпарява при мигновена висока температура. Всеки високоенергиен лазерен импулс незабавно разпръсква малка дупка върху повърхността на обекта. Под компютърен контрол главата за лазерна обработка и обработеният материал извършват непрекъснато относително движение и пунктиране според предварително начертаните графики, така че обектът да бъде обработен в желаната форма.
Параметрите на процеса (скорост на рязане, лазерна мощност, налягане на газа и т.н.) и траекторията на движение по време на рязане се контролират от системата с ЦПУ, а шлаката в режещия шев се издухва от спомагателен газ с определено налягане.